ETA de Reino Unido para españoles: precio, plazos y errores que evitar (guía 2026)

Qué es la ETA y quién la necesita

La ETA (Electronic Travel Authorisation) es la autorización electrónica de viaje que el Gobierno británico exige a los viajeros que no necesitan visado, entre ellos los españoles y el resto de ciudadanos de la UE. No es un visado: es un permiso previo, vinculado electrónicamente a su pasaporte, para estancias cortas de hasta seis meses por turismo, negocios, visitas familiares o cursos de menos de seis meses de duración. Si busca una visión general del sistema, consulte también nuestra guía sobre qué es la UK ETA.

La necesitan todos los viajeros españoles no residentes en Reino Unido, incluidos niños y bebés, cada uno con su propia solicitud. No la necesitan quienes ya residen legalmente en el país (settled o pre-settled status, o un visado en vigor) ni quienes tienen también pasaporte británico o irlandés, aunque en el caso de la doble nacionalidad española y británica hay que viajar con el pasaporte británico.

Qué ha cambiado en 2026 (y por qué ya no hay margen de error)

Dos cambios importantes este año:

Desde el 25 de febrero de 2026 la norma se aplica de forma estricta. Se acabó el periodo de gracia: las aerolíneas, Eurostar y los ferris tienen prohibido embarcar a quien no tenga la autorización aprobada. Ya no basta con haberla solicitado; tiene que estar concedida.

Desde el 8 de abril de 2026 la tasa cuesta 20 £. La autorización nació costando 10 £, subió a 16 £ en 2025 y este abril subió de nuevo a 20 £ (unos 23 euros al cambio). Si ve una web que todavía habla de 16 libras, está desactualizada: mala señal sobre el resto de lo que cuente.

Cuánto cuesta exactamente

La tasa oficial es de 20 £ por persona, también para niños y bebés, y se paga con tarjeta al enviar la solicitud. Es un pago único, no reembolsable, que cubre los dos años de validez.

Cuánto tarda y cuándo pedirla

La mayoría de las solicitudes se resuelven con rapidez, a menudo en horas, pero la recomendación oficial es contar con hasta tres días laborables. Y como desde febrero no se puede embarcar sin la autorización concedida, la regla práctica es simple: solicítela cuando compre el billete, no la semana del viaje. Un “pendiente de revisión” un viernes por la tarde, con vuelo el domingo, es un fin de semana muy largo.

Cómo se solicita

La vía oficial es la aplicación “UK ETA” del Gobierno británico (o su web, GOV.UK). El proceso: escanear el chip del pasaporte con el móvil (NFC), hacerse una foto, un breve escaneo facial, responder unas preguntas de seguridad y pagar. Todo el trámite está únicamente en inglés, que es precisamente donde más errores se cometen: preguntas de elegibilidad mal entendidas, datos que no coinciden con el pasaporte, fotos rechazadas. Es un trámite asumible para quien se maneja en inglés y va con calma; si no es su caso, es razonable pedir ayuda. En Charta Visa revisamos su solicitud antes de enviarla.

Cuánto dura y cuándo hay que renovarla

La ETA es válida durante dos años o hasta que caduque su pasaporte, lo que ocurra antes, y permite entradas múltiples con estancias de hasta seis meses cada vez. Dos matices que causan sustos: si renueva el pasaporte, la ETA anterior muere con él y necesita una nueva; y si ya la obtuvo para un viaje anterior y sigue en vigor, no pague otra — compruébelo primero.

Menores, familias y viajes escolares

Cada menor necesita su propia ETA, tramitada por sus padres o tutores. Para una familia de cuatro son 80 £ en tasas y cuatro formularios sin errores.

Y aquí va el caso que más problemas está dando: los viajes escolares. Un grupo de 50 alumnos rumbo a Londres son 50 autorizaciones tramitadas por 50 familias distintas, cada una a su manera. En la práctica siempre hay solicitudes con el número de pasaporte bailado, pagos en webs no oficiales y algún alumno cuya autorización nadie ha comprobado hasta la víspera. Si es usted madre o padre, verifique la de su hijo en cuanto se apruebe; si organiza el viaje desde un colegio o una agencia, plantéese gestionar el grupo de forma centralizada: es exactamente el servicio de grupos que ofrecemos, con confirmación de que el grupo completo está aprobado antes de volar.

Escalas, cruceros y otros casos especiales

Escalas en Reino Unido: solo están exentas las conexiones sin salir de la zona internacional (tránsito “airside”), algo que únicamente es posible en Heathrow y Mánchester. Si cambia de terminal recogiendo equipaje, pasa control de pasaportes o sus billetes son separados, necesita la ETA.

Cruceros: si el itinerario toca puerto británico (Southampton, por ejemplo), necesita la ETA.

Irlanda: es otro país y no exige ETA. Si el curso o el viaje es en Dublín, este trámite no le aplica: para Irlanda basta el DNI o pasaporte español en vigor.

¿Y si me la deniegan?

Las denegaciones son muy poco frecuentes y casi siempre evitables: suelen venir de errores en el formulario o de respuestas equivocadas en las preguntas de seguridad. No existe un recurso formal: las opciones son presentar una nueva solicitud corrigiendo el problema o pedir un visado de visitante estándar (135 £ y semanas de espera), que para un viaje próximo no llega a tiempo. Moraleja: revise cada campo antes de enviar, porque la tasa no se devuelve y el margen de reacción es pequeño.

Checklist antes de volar a Reino Unido

• Pasaporte electrónico en vigor durante toda la estancia (el DNI ya no sirve para entrar en Reino Unido). Compruébelo con nuestro verificador de pasaportes gratuito.
• ETA aprobada —no solo solicitada— para cada viajero, incluidos los menores.
• La ETA vinculada al pasaporte con el que viaja, no a uno renovado después.
• Guarde el correo de confirmación con el número de referencia.

Charta Visa es un servicio privado de revisión y tramitación de autorizaciones de viaje. No somos una web gubernamental ni estamos afiliados a ningún gobierno.