Che cos'è la UK ETA?
La UK ETA — Electronic Travel Authorisation — è il permesso digitale che il Regno Unito richiede prima del viaggio ai visitatori che non hanno bisogno di un visto. Non è un visto: è un'autorizzazione online collegata elettronicamente al Suo passaporto, modellata da vicino sull'ESTA statunitense e paragonabile alla futura ETIAS europea. Con una ETA approvata può visitare il Regno Unito — Inghilterra, Scozia, Galles e Irlanda del Nord, oltre a Jersey, Guernsey e Isola di Man — per turismo, visite ai familiari, riunioni di lavoro, studio di breve durata o transito, con soggiorni fino a sei mesi per volta.
Il Regno Unito si aspetta ormai che ogni visitatore abbia un permesso digitale prima di partire: un visto, uno status di immigrazione britannico già esistente oppure una ETA. I vettori la verificano prima dell'imbarco.
Come si è svolta l'introduzione
La ETA è arrivata per fasi, in base alla cittadinanza: è il motivo per cui molti frequentatori abituali del Regno Unito si sono trovati impreparati.
- Novembre 2023 – 2024: il programma è partito con il Qatar, per poi estendersi agli altri Paesi del Golfo (Bahrein, Kuwait, Oman, Arabia Saudita ed Emirati Arabi Uniti).
- 8 gennaio 2025: obbligatoria per tutte le restanti cittadinanze non europee esenti da visto, compresi i cittadini di Stati Uniti, Canada e Australia (le domande hanno aperto il 27 novembre 2024).
- 2 aprile 2025: obbligatoria per i cittadini europei, compresi tutti i cittadini dell'UE (le domande hanno aperto il 5 marzo 2025).
Oggi, quindi, l'introduzione è completata: ogni visitatore esente da visto ha bisogno di una ETA e il programma copre ormai decine di cittadinanze. Non è sicuro che la Sua rientri? Verifichi il Suo requisito in un minuto oppure consulti i requisiti per cittadinanza.
Chi NON ha bisogno di una ETA
- I cittadini britannici e irlandesi, compresi i doppi cittadini (che però dovrebbero viaggiare con quel passaporto, o essere in grado di dimostrare quella cittadinanza).
- Chi ha un visto britannico o uno status di immigrazione già riconosciuto nel Regno Unito: il permesso di vivere, lavorare o studiare nel Paese La copre già.
- I residenti legali in Irlanda con cittadinanza esente da visto che entrano nel Regno Unito dall'interno della Common Travel Area — veda la nota sull'Irlanda più avanti.
Costo, validità e che cosa ottiene
La tariffa ufficiale del governo è di £20 per domanda (il programma è nato a £10 e la tariffa è cresciuta man mano che si estendeva). Ogni viaggiatore — bambini e neonati compresi — deve avere la propria ETA. Una ETA approvata Le dà:
- Due anni di validità, o fino alla scadenza del passaporto se anteriore. Come l'ESTA, è legata all'esatto passaporto con cui ha fatto domanda: nuovo passaporto, nuova ETA.
- Viaggi illimitati in quel periodo, senza bisogno di ripresentare domanda ogni volta.
- Soggiorni fino a 6 mesi per visita, nettamente più generosi dei 90 giorni dello spazio Schengen o del limite di 90 giorni del VWP statunitense.
Come fare domanda e quanto tempo richiede
La via più rapida è l'app ufficiale UK ETA (iOS e Android), che legge il chip del passaporto e scatta la Sua foto; in alternativa può fare domanda online su GOV.UK. La domanda richiede i dati del passaporto, una foto del volto, informazioni di contatto e sull'occupazione, e una breve serie di domande di idoneità (precedenti penali e violazioni delle norme sull'immigrazione).
Secondo lo Home Office, la maggior parte dei richiedenti riceve una decisione automatica in pochi minuti, ma dovrebbe mettere in conto fino a 3 giorni lavorativi per quella piccola quota di domande che richiede un esame manuale. La ETA è collegata elettronicamente al passaporto: non c'è nulla da stampare, anche se conservare l'e-mail di conferma è sensato. Le decisioni non possono essere accelerate, quindi faccia domanda prima di prenotare qualsiasi cosa a data fissa e si assicuri che il passaporto stesso sia valido per il viaggio — veda anche la nostra guida ai requisiti del passaporto.
Il transito negli aeroporti britannici
Questo punto coglie di sorpresa molti viaggiatori. La regola riguarda il controllo di frontiera, non l'aeroporto in sé:
- Transito landside — se attraversa il controllo passaporti britannico (per cambiare terminal, ritirare e reimbarcare i bagagli, o in molte prenotazioni self-transfer), Le serve una ETA.
- Transito airside — i passeggeri in transito a Heathrow o Manchester che restano airside e non attraversano il controllo passaporti sono attualmente esenti. Lo Home Office tiene questa esenzione sotto osservazione, quindi la verifichi su GOV.UK a ridosso della partenza e chieda alla Sua compagnia aerea se non è sicuro del tipo di transito previsto dalla Sua prenotazione.
La questione irlandese
L'Irlanda è un Paese a sé, con regole d'ingresso proprie: per visitare l'Irlanda non serve mai una ETA. Ma poiché sul confine terrestre con l'Irlanda del Nord non ci sono controlli di passaporto sistematici, la Common Travel Area crea un'eccezione precisa: i residenti legali in Irlanda con cittadinanza esente da visto non hanno bisogno della ETA quando entrano nel Regno Unito dall'interno della CTA (Irlanda, Guernsey, Jersey o Isola di Man), a condizione di poter dimostrare la residenza irlandese. I turisti che si limitano a visitare l'Irlanda non rientrano nell'eccezione: da un turista esente da visto che passa da Dublino all'Irlanda del Nord ci si aspetta che abbia una ETA.
Chi ha comunque bisogno di un visto
La ETA serve soltanto ai viaggiatori che erano già esenti da visto. Le serve un visto britannico — e non una ETA — se è cittadino di un Paese soggetto a visto (gran parte di Africa, Asia e America del Sud), se si ferma per più di sei mesi, se viene a lavorare o a studiare a lungo termine, oppure se la Sua domanda di ETA viene rifiutata: non è previsto alcun ricorso e la via indicata è chiedere un visto.
Motivi frequenti di rifiuto e di errore
- Precedenti penali o passate violazioni delle norme britanniche sull'immigrazione: sono il principale motivo di rifiuto pieno di una ETA.
- Refusi nei dati del passaporto o domanda presentata con il passaporto sbagliato: i doppi cittadini devono viaggiare con il passaporto a cui la ETA è collegata.
- Problemi con la foto: riflessi, sfocature o una cattura del volto poco riuscita nell'app possono bloccare una domanda per il resto impeccabile.
- Domande presentate tramite siti-sosia: portali di terzi che fanno pagare per nulla o, peggio, inviano dati errati per Suo conto.
- Dare per scontato il vecchio passaporto: rinnovarlo invalida silenziosamente la ETA collegata a quello precedente.
Un ultimo punto da tenere a mente: come ogni autorizzazione di viaggio, una ETA approvata Le consente di recarsi nel Regno Unito, ma la decisione finale sull'ingresso spetta alla Border Force all'arrivo. Quest'anno viaggia anche oltre il Regno Unito? Confronti ESTA, ETIAS e gli altri sistemi in quale autorizzazione di viaggio Le serve, oppure verifichi i requisiti per la Sua cittadinanza.
Domande frequenti
La UK ETA è un visto?
No. È un'autorizzazione di viaggio digitale collegata al passaporto, che si ottiene online prima di partire: molto più semplice di un visto britannico. È pensata per i visitatori che un visto non lo devono chiedere.
Quanto costa la UK ETA?
La tariffa ufficiale del governo è di £20 per domanda. Ogni viaggiatore, bambini e neonati compresi, deve avere la propria ETA.
Quanto dura la UK ETA?
Due anni, o fino alla scadenza del passaporto se anteriore, con viaggi illimitati fino a 6 mesi ciascuno. Un nuovo passaporto richiede una nuova ETA.
Quanto tempo richiede la decisione su una UK ETA?
La maggior parte dei richiedenti riceve una decisione automatica in pochi minuti tramite l'app UK ETA, ma lo Home Office consiglia di mettere in conto fino a 3 giorni lavorativi per le domande che richiedono un esame manuale.
Mi serve una ETA per il transito in un aeroporto britannico?
Se attraversa il controllo passaporti britannico (transito landside), sì. I passeggeri che restano airside a Heathrow o Manchester sono attualmente esenti, ma l'esenzione è tenuta sotto osservazione: verifichi su GOV.UK a ridosso della partenza.
La UK ETA copre l'Irlanda?
No. L'Irlanda è un Paese a sé, con regole proprie, e non richiede mai una UK ETA. Dai turisti esenti da visto che entrano nel Regno Unito dall'Irlanda ci si aspetta però che abbiano una ETA: nella Common Travel Area sono esenti soltanto i residenti legali in Irlanda.