Una domanda, cinque risposte possibili
Man mano che le frontiere si digitalizzano, "mi serve un visto?" è diventato "quale autorizzazione mi serve — e si tratta davvero di un visto?". Per viaggiare in Occidente i sistemi che contano sono ormai cinque: l'ESTA statunitense, il visto statunitense per visitatori B1/B2, la UK ETA, l'ETIAS europea e la Canada eTA. Quale si applichi a Lei dipende esattamente da due cose: la Sua cittadinanza e dove è diretto. Questa guida li passa in rassegna tutti e cinque in parole semplici; ma se vuole solo la risposta, il nostro verificatore di visto gratuito Le dice in pochi secondi quale requisito vale per il Suo passaporto e per la Sua destinazione.
Le cinque opzioni, una per una
ESTA — Stati Uniti, per i cittadini del programma di esenzione dal visto
A chi si rivolge: ai cittadini dei circa 40 Paesi del Visa Waiver Program — gran parte dell'UE, il Regno Unito, il Giappone, la Corea del Sud, l'Australia, la Nuova Zelanda, Singapore e altri — in visita negli Stati Uniti per turismo, affari o transito.
Tariffa e validità: $40, valida due anni (o fino alla scadenza del passaporto), ingressi multipli, soggiorni fino a 90 giorni. Si richiede online; la maggior parte delle approvazioni arriva entro un giorno, quindi metta in conto almeno 72 ore. Tutti i dettagli nella nostra guida all'ESTA.
Visto per visitatori B1/B2 — Stati Uniti, per tutti gli altri
È la strada che la maggior parte degli articoli di confronto salta, e riguarda la maggioranza dei viaggiatori del mondo: se il Suo passaporto non rientra nel Visa Waiver Program, per Lei non esiste alcun ESTA. I cittadini di India, Cina, Brasile, Messico, Filippine, Nigeria e della maggior parte di Africa, Asia e America Latina hanno bisogno di un vero visto per visitatori B1/B2 per entrare negli Stati Uniti. Significa compilare online il modulo DS-160, pagare la tariffa governativa (MRV) di $185 e sostenere un colloquio presso un'ambasciata o un consolato statunitense. È un visto a tutti gli effetti: più documenti, tempi d'attesa reali per gli appuntamenti, ma una volta rilasciato è spesso valido fino a dieci anni con ingressi multipli, a seconda della cittadinanza. La nostra guida ai requisiti del visto B1/B2 illustra la procedura passo per passo.
UK ETA — Regno Unito
A chi si rivolge: a chiunque potesse già visitare il Regno Unito senza visto, compresi statunitensi, canadesi, australiani e, dal 2025, i cittadini dell'UE. Tariffa e validità: £20, valida due anni (o fino alla scadenza del passaporto), ingressi multipli, soggiorni fino a sei mesi. Una breve domanda online o via app, di solito decisa in pochi giorni. Veda la nostra guida alla UK ETA.
ETIAS — Europa Schengen (non ancora attiva)
L'ETIAS coprirà un giorno i visitatori esenti da visto di 30 Paesi europei: un'unica autorizzazione per tutto lo spazio Schengen, prevista a 20 € con validità triennale. Il dato decisivo: l'ETIAS non è attiva e a luglio 2026 l'UE non ha pubblicato alcuna data di avvio. Oggi non è richiesto nulla — i viaggiatori esenti da visto continuano a entrare in Europa esattamente come prima, entro la regola dei 90/180 giorni — e qualsiasi sito che dichiari di accettare domande ETIAS in questo momento non è legittimo. Legga che cosa si sa davvero nella nostra guida all'ETIAS.
Canada eTA — Canada, per via aerea
A chi si rivolge: ai cittadini esenti da visto (Regno Unito, UE, Australia, Giappone e circa altri 50 Paesi) che volano verso il Canada o vi transitano: non serve alle frontiere terrestri o marittime, e i cittadini statunitensi e i titolari di green card ne sono del tutto esenti. Tariffa e validità: CA$7 — la più economica del gruppo — valida cinque anni o fino alla scadenza del passaporto, ingressi multipli, soggiorni di norma fino a sei mesi. Domanda online, spesso approvata in pochi minuti. Tutti i dettagli nella nostra guida alla Canada eTA.
Quale Le serve? Gli scenari più comuni
- Cittadino italiano (o tedesco, francese, spagnolo…) in visita a New York → ESTA. Tutti i membri UE del Visa Waiver Program rientrano.
- Cittadino indiano in visita negli Stati Uniti → visto per visitatori B1/B2 tramite DS-160. L'India non è nel Visa Waiver Program, quindi nessun ESTA è possibile.
- Statunitense in visita a Londra → UK ETA. I cittadini statunitensi ne hanno ormai bisogno per qualsiasi visita nel Regno Unito fino a sei mesi.
- Cittadino brasiliano in visita a Miami → visto per visitatori B1/B2. Nemmeno il Brasile è un Paese del Visa Waiver Program.
- Australiano in visita a Parigi → oggi nulla. L'ETIAS si applicherà una volta attiva, ma non è pubblicata alcuna data di avvio, quindi per ora non cambia nulla.
- Cittadino britannico in volo verso Toronto → Canada eTA. Arriva invece in auto dagli Stati Uniti? Alla frontiera terrestre non serve alcuna eTA.
- Cittadino UE che visita New York e Londra nello stesso viaggio → sia un ESTA sia una UK ETA. Le autorizzazioni sono legate alla destinazione, e un solo viaggio può richiederne più di una.
La Sua situazione non è nell'elenco? Il verificatore di visto gestisce ogni combinazione che copriamo, e l'hub dei requisiti di visto ha una pagina dedicata per ciascuna cittadinanza e destinazione.
Che cosa hanno in comune le quattro autorizzazioni
- Si completano tutte online prima di partire e sono collegate elettronicamente al passaporto: niente visite in ambasciata, niente colloqui.
- Nessuna è un visto. Coprono solo i soggiorni brevi: turismo, riunioni di lavoro, visite ai familiari, transito. Per lavorare o trasferirsi all'estero serve comunque un visto vero e proprio.
- Sono tutte a ingressi multipli: si fa domanda una volta e si viaggia ripetutamente per due-cinque anni.
- L'approvazione Le consente di imbarcarsi: la decisione finale sull'ingresso spetta sempre all'agente di frontiera.
Il B1/B2 è quello fuori scala: un visto vero, con un colloquio vero. Se la Sua destinazione sono gli Stati Uniti, quale strada prendere dipende unicamente dal fatto che la Sua cittadinanza rientri o meno nel Visa Waiver Program: non è una scelta.
Fare il budget di un viaggio in più Paesi
Le tariffe governative vanno da CA$7 a $185, e un solo itinerario può sommarne diverse: chi in un anno tocca Stati Uniti, Regno Unito e Canada potrebbe pagare un ESTA, una UK ETA e una eTA prima ancora di prenotare un hotel. Per vedere il costo reale dei documenti di un itinerario — comprese le opzioni di elaborazione — provi il nostro calcolatore dei costi d'ingresso.
In sintesi
Accosti il Suo passaporto alla Sua destinazione: ESTA o B1/B2 per gli Stati Uniti (a decidere quale è il Visa Waiver Program), UK ETA per il Regno Unito, eTA per volare in Canada e — per ora — nulla di aggiuntivo per l'Europa, finché l'ETIAS non sarà davvero attiva. Nel dubbio, verifichi il Suo requisito esatto prima di prenotare e faccia domanda per tempo: in ogni sistema l'approvazione rapida è la norma, ma non è mai una promessa.
Domande frequenti
Mi serve più di un'autorizzazione di viaggio?
Può succedere. Sono legate alla destinazione, quindi visitare Stati Uniti, Regno Unito, Europa e Canada nello stesso anno può significare avere un ESTA, una UK ETA e una Canada eTA — e, una volta attiva, un'ETIAS per l'Europa.
E se il mio Paese non è nel Visa Waiver Program statunitense?
Allora per Lei non esiste alcun ESTA. Le serve invece un visto per visitatori B1/B2: il modulo DS-160 online, la tariffa governativa di $185 e un colloquio presso un'ambasciata o un consolato statunitense. Seguono questa strada i cittadini di India, Cina, Brasile e della maggior parte di Africa, Asia e America Latina.
Qual è l'autorizzazione di viaggio più economica?
La Canada eTA, a CA$7. La UK ETA costa £20, l'ETIAS è prevista a 20 €, l'ESTA costa $40 — e la tariffa del visto statunitense per visitatori B1/B2 è di $185.
Quale dura di più?
Tra le autorizzazioni, la Canada eTA con cinque anni; l'ETIAS è prevista per tre, mentre ESTA e UK ETA durano due anni. Un visto per visitatori B1/B2 — un visto vero e proprio, non un'autorizzazione — può essere rilasciato fino a dieci anni a seconda della cittadinanza.
Quando partirà l'ETIAS?
A luglio 2026 non esiste alcuna data di avvio pubblicata. Per l'Europa oggi non è richiesto nulla — i viaggi senza visto proseguono invariati — e nessun sito legittimo può ancora accettare una domanda ETIAS.
Qualcuna di queste è un visto?
Le quattro autorizzazioni — ESTA, UK ETA, ETIAS e Canada eTA — non sono visti: sono approvazioni online per viaggiatori esenti da visto. Il B1/B2 statunitense è invece un visto vero, con colloquio consolare, riservato alle cittadinanze che il Visa Waiver Program non copre.